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After the lecture, interactive lecture and experiment by university students started. The theme was “You can be a master of batteries. ~Let’s know hidden chemistry in batteries~”. We, chemical students, put our wishes in this theme. We want children to know that batteries can work with chemical reaction and to have an interest about chemistry.
We discussed how children have fun with learning chemical reactions or mechanisms of batteries. Consequently, we added to the lecture quizzes and eccentric experiments of batteries. For example, “Human-Battery”. In this battery, a man works as electrolyte. Only one man can’t sound an electronic music box, but 4 or 5 men can do it. There was another unique battery we planed to use for quizzes. Juice-battery. Against our will, there was not much difference of voltage between each juice. Sadly, it was rejected.
What bothered us mostly was to what extent of electrochemistry we should teach children. What is chemical reaction? What is electricity? What is chemical potential? To understand electrochemistry, energy is a most important factor. The concept of energy is complicated for children to understand even if they are used to the word. Therefore, not to get children bored, we tried to explain them the law of conservation of energy with quotation of famous cartoon. On the contrary, children are familiar with chemistry.
講演が終わった後、いよいよ学生達による電池の対話形式の講演と実験が始まりました。テーマは「きみも電池マスター　電池にかくされた化学を知ろう」。このテーマには私たち化学系の学生の願いが込められています。それは、化学の力によって電池が動くことを知ってほしい、またそこから化学そのものに興味を持ってほしい、ということです。私たちは子供達がどうしたら飽きずに、電気化学反応や電池のしくみについて学ぶことができるかを検討しました。そこで、電池に関するクイズや、ちょっと変わった電池の実験を講義に加えました。例えば、「人間電池」と呼ばれる電池。これは人が電解液として機能します。1人では電子オルゴールが鳴りませんが、直列にすれば4、5人で電子オルゴールが鳴ります。その他にもジュース電池と呼ばれる電池もクイズにして出題する予定でしたが、ジュースによる電圧値の違いは出ず、あえなく断念しました。
私たちを一番悩ませた問題は、電気化学をどこまで伝えるか、ということです。化学反応とは何か。電気とは。化学ポテンシャルとは。電気化学を理解するためにはエネルギーという概念が必要になります。しかし、エネルギーという言葉は知っていても、それが何かを理解することは小学生たちには難しいと思われます。そこで、子供達が飽きないように有名な漫画を引用してエネルギー保存則について説明しました。しかし思った以上に子供達が化学に詳しく、学生一同拍子抜けをしてしまいました。

After they learned the chemistry of batteries, it was the time to make an aluminum-carbon battery. Children seemed impressed that a battery can be made by commodity.
We prepared not only a small motor but also a large motor for each group. It doesn’t work at more than 1.0 V. By connecting all the batteries of a group in series, it can work! Physically, with playing, they studied about the batteries.
Some members of this project, including me, major in battery. However, we are not familiar with all of the extent but with limited field of batteries. In this time, we learned further about batteries.
I hope that some children get interest about batteries and they change the situation of energy in the future.
一通り電池に関する知識を学んだ後、子供達が実際にアルミホイルと備長炭を使ってアルミホイル備長炭電池を作りました。身近なもので簡単に電池を作ることができて感動も大きかったようです。子供たちには小さなモーターを渡しましたが、大きなモーターも各班においておきました。こちらは加電圧が1 Vを越えないと回りません。班全員で直列につなぐと、大きなモーターも回りました。電池の知識を身を以て学ぶことができたようです。
このテクノサイエンスカフェに携わったメンバーの中には、筆者を含め、電池の専門家がいましたが、電池について広く知ることができ、私たち自身も電池について改めて学ぶことができました。子供達がこれにより電池に興味を持ち、将来エネルギーの変革をもたらしてくれることを願っております。